Billet radio pour la Première (RTBF), 4 septembre 2012

C’est la rentrée, Olivier, et comme d’habitude une bonne poêlée de petits élèves se retrouvent à errer dans le purgatoire administratif des sans-écoles, forcés de jouer au bingo une école où ils ne voulaient pas vraiment aller. Un désastre lorsqu’on se rappelle que le décret inscriptions c’était cette belle idée visant à imposer la mixité sociale, à faire en sorte que les Collèges huppés et les Athénées décrépis accueillent par magie les mêmes populations. Bilan : on a connu les files sur les trottoirs, la loterie et finalement un système alambiqué de listes d’attentes via une commission inter-réseaux jonglant avec d’ésotériques coefficients.

Vous savez ce qui est vraiment étrange dans cette saga du décret inscriptions, toutes moutures confondues ? Le fait qu’on postule que l’égalité et la mixité, cela se mesure sur les chances d’un enfant d’arriver aux écoles considérées comme bonnes (dans le langage officiel : « école de son choix »), et absolument pas sur les différences de qualité des écoles entre elles. Et ça, quand on y pense, c’est tout de même extraordinaire : ce décret consacre et assume le fait qu’il y a de bonnes et de moins bonnes écoles ; il invite à considérer que le progrès ne serait pas de réduire les différences entre écoles, mais de mettre plus ou moins tout le monde à égalité sur la ligne de départ, comme si la main invisible du marché scolaire allait favoriser par ce seul biais la mixité sociale.

Que l’école en Communauté française soit inégalitaire c’est un fait, attesté et rappelé par les enquêtes internationales. Pourtant, il est permis de se demander si la saga « inscriptions » ne tend pas à accenteur les différences entre écoles en offrant un baromètre de réputation aux établissements. Hier il suffisait de voir qui avait la plus longue file sur son trottoir, aujourd’hui il suffit de voir qui a la plus longue liste d’attente. Les écoles sont valorisées par l’attraction qu’elles provoquent. Et si on en croit les retours du terrain, la ségrégation sociale n’a fait que s’aggraver.

La question paraît dès lors de bon sens : est-ce que par hasard ce ne serait pas plus simple de faire directement en sorte qu’il n’y ait que des bonnes écoles, plutôt que de chercher à réguler jusqu’à l’absurde la compétition entre élèves dans leur accès aux inscriptions ?

Eh bien le drame c’est que la réponse à cette question est sans doute « non ». Car la différence de qualité entre écoles, nous sommes profondément habitués à ne plus la remettre en cause. Nous sommes institutionnellement conditionnés à ce que les écoles fonctionnent différemment. Nous sommes même parvenus à nous convaincre que cette différence était une richesse fabuleuse et à lui donner un nom : la liberté de l’enseignement, orgueil de notre Constitution et du pacte scolaire. Or il y a deux facettes dans cette liberté : la liberté des écoles de fonctionner selon leur réseau et leur projet pédagogique, et la liberté des parents d’inscrire leurs enfants où ils veulent. Tacitement, durant des années, ces deux libertés s’équilibraient, pour le meilleur comme pour le pire. Eh bien au fond, le décret inscriptions, c’est l’idée curieuse qu’il serait possible de restreindre l’une de ces libertés sans travailler sur l’autre. Et cette idée, mise en échec sous nos yeux par les faits, est une forme de lâcheté et de résignation : Il est plus facile dans ce pays de réguler les choix des élèves que de réduire les différences entre écoles. Les récentes musculations entre défenseurs du libre et de l’officiel montrent que cette logique, qui parvient sans honte à habiller l’inégalité entre écoles du label « liberté de l’enseignement », a de beaux jours devant elle.

Or, on ne pourra pas éternellement concilier la liberté d’organisation avec une prétendue liberté d’accès. Le véritable avantage de la dynamique « décret inscription » réside sans doute dans la mécanique involontairement enclenchée de manière irréversible : les différences entre écoles sont de plus en plus visibles, objectivées et donc de plus en plus insupportables. Quand nous aurons fini de sonder les impasses où nous mènent ces courses entre coefficients d’élèves, peut-être pourrons-nous parler d’organisation, de réseaux, d’harmonisation des options, de répartition de moyens.

Histoire d’œuvrer, même cinq minutes, à faire de toutes les écoles des lieux dans lesquels plus personne n’aurait peur de tomber.

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Tags:école, Communauté française, décret inscription, mixité